西大塚古墳群

　それは地域をおさめる首長の姿ですが、小さな円墳といわれるこの古墳の規模などからみて、その力の及ぶ範囲はそれほど広いものであったとは考えられません。おそらくは、久慈川の下流域をおさめる、中小首長のひとりだったのでしょう。

　飾大刀、そして金メッキされたものをふくむ馬具は、当時としては最先端の優秀な技術でつくられており、久慈川流域の中小の首長がたやすく手にいれられるものではありません。畿内地方でつくられた可能性の高いこれらの品々は、おそらく、ヤマト政権がこの首長の実力を認めて与えたものと思われます。

　ヤマト政権は、それまで、「地域の大首長と手を組み、その地域は大首長におさめさせる」あるいは「ヤマト政権側の豪族をつかわして地方をおさめさせる」といった方法で、地方を支配したと考えられます。それが、この西 大塚古墳群1号墳がつくられた6世紀前半のころまでには、地域の中小の首長たちを直接支配できるまでに力が強くなっていたと考えられるのです。
　

　
西大塚古墳群
　西大塚古墳群は、久慈川に面する台地の先端に位置し、前方後円墳１基（４号墳）と円墳と推定される３基（１～３号墳）で形成されていましたが、昭和４０年の小学校敷地造成工事により消滅してしまいました。その際、１・３号墳の緊急調査されました。現在、１号墳は竪穴式石室のみが坂本小学校の玄関前に保存されています。

　１号墳
　円墳と推定される１号墳の埋葬施設は，河原石を積み上げた竪穴式石室でした。飾り太刀や馬具、鉄鏃、刀子、管玉などが出土しました。古墳の周辺から、円筒埴輪も出土しました。築造時期は、馬具や円筒埴輪などから、６世紀前半に造られたと考えられます。

３号墳
　円墳と推定される３号墳の埋葬施設は、１号墳と同じ、竪穴式石室でした。太刀と管玉などが出土しました。古墳の周辺から、人物埴輪や馬形・家形・円筒埴輪なども出土しました。１号墳に続いて造られたと考えられます。